La gamification s’est imposée comme un levier incontournable pour stimuler l’engagement dans des contextes où la motivation peut rapidement s’éroder, notamment en formation. Mais comment concevoir des expériences qui ne se contentent pas d’ajouter des badges ou des points, et qui touchent réellement les ressorts psychologiques profonds des apprenants ?
C’est précisément à cette question que répond le modèle Octalysis, développé par Yu-kai Chou. Ce cadre d’analyse repose sur 8 leviers de motivation humaine, identifiés à partir de l’étude des jeux les plus engageants. Leur puissance vient de leur capacité à activer à la fois des motivations rationnelles, émotionnelles et sociales, dans des contextes très variés.
Appliqué à la formation digitale, et en particulier au mobile learning et au microlearning, le modèle Octalysis offre une grille de lecture puissante pour concevoir des contenus à la fois efficaces et attrayants. Il permet de passer d’une approche purement fonctionnelle à une stratégie où chaque interaction a un sens, chaque progression une récompense, et chaque défi une dimension humaine.
Dans cet article, nous allons explorer en détail les 8 leviers d’engagement du modèle Octalysis, avant de montrer comment les intégrer concrètement dans des dispositifs de formation. Nous verrons également comment SPARTED mobilise ces leviers pour proposer une expérience d’apprentissage engageante et durable.
Comprendre le modèle Octalysis
Une approche fondée sur la motivation humaine
Le modèle Octalysis a été conçu par Yu-kai Chou, pionnier dans le domaine de la gamification, après plus de dix années d’analyse comportementale. Ce qui le distingue des autres approches, c’est sa focalisation sur les motivations profondes plutôt que sur les mécanismes de surface (comme les points, badges ou classements).
L’Octalysis repose sur un principe simple : toute action humaine est motivée par une ou plusieurs raisons psychologiques précises. En identifiant et en structurant ces moteurs dans un modèle cohérent, Yu-kai Chou propose une méthode pour concevoir des expériences engageantes, qu’elles soient ludiques, éducatives ou professionnelles.
Ce modèle a été adopté aussi bien par des startups que par des entreprises comme Google, LEGO ou encore Uber pour renforcer l’engagement utilisateur, mais il trouve une pertinence toute particulière dans le domaine de la formation, où maintenir l’attention et la motivation est un enjeu majeur.
Une structure en 8 leviers et 3 dynamiques clés
Le cœur du modèle est un octogone, où chaque côté représente un levier motivationnel. Ces 8 leviers sont classés selon deux grandes oppositions :
- Motivation intrinsèque vs extrinsèque : certains leviers incitent à agir pour le plaisir ou le sens (créativité, appartenance), d’autres pour des récompenses ou des contraintes (récompenses, peur de la perte).
- Leviers White Hat vs Black Hat : les leviers "White Hat" procurent un sentiment durable de satisfaction, d’autonomie ou de progression. Les "Black Hat", eux, jouent sur la pression, la rareté ou la peur de manquer quelque chose. Utilisés à bon escient, ils peuvent créer un fort engagement à court terme, mais mal dosés, ils peuvent nuire à l’expérience globale.
Voici un aperçu de ces 8 leviers :
- Sens épique et vocation (Epic Meaning & Calling)
- Accomplissement (Development & Accomplishment)
- Autonomisation de la créativité (Empowerment of Creativity & Feedback)
- Propriété et possession (Ownership & Possession)
- Influence sociale et appartenance (Social Influence & Relatedness)
- Rareté et impatience (Scarcity & Impatience)
- Imprévisibilité et curiosité (Unpredictability & Curiosity)
- Évitement et perte (Loss & Avoidance)
Chaque levier n’a de valeur qu’en fonction de la manière dont il est intégré dans une expérience. L’intérêt de l’Octalysis, c’est qu’il ne s’agit pas d’un "kit de jeu", mais d’un cadre stratégique pour concevoir des parcours engageants en activant les bons moteurs, au bon moment, pour les bonnes personnes.
Les 8 leviers d’engagement du modèle Octalysis
Chaque levier du modèle Octalysis active un ressort psychologique spécifique. Leur efficacité repose sur leur articulation subtile au sein d’une expérience utilisateur fluide. Dans un contexte de formation digitale, et particulièrement en mobile learning, ces leviers permettent de stimuler l’engagement de manière durable tout en rendant les contenus plus impactants.
Sens épique et vocation (Epic Meaning & Calling)
Ce levier est déclenché lorsque l’utilisateur ressent qu’il participe à quelque chose de plus grand que lui. Il a le sentiment d’être "choisi" ou investi d’une mission importante, ce qui donne du sens à ses actions. Ce moteur est souvent activé dans des contextes communautaires (forums, projets open source), où les gens s’investissent sans attendre de récompense tangible.
Dans un contexte de formation, ce levier peut être particulièrement efficace lorsqu’on relie les contenus à des valeurs d’entreprise fortes, des enjeux sociétaux ou à une mission porteuse de sens.
Application pédagogique :
- Donner un contexte narratif fort à la formation : l’apprenant ne suit pas juste un module, il "participe à une mission".
- Lancer des campagnes de formation à fort impact collectif : par exemple, contribuer à une transformation d’entreprise, à l’intégration d’une nouvelle vision, ou au soutien de projets solidaires.
- Mettre en valeur les rôles inspirants : ambassadeur de la culture d’entreprise, référent bien-être, etc.
Ce moteur est particulièrement efficace au début d’un parcours pour susciter l’adhésion initiale.
Développement et accomplissement (Development & Accomplishment)
C’est le désir d’atteindre des objectifs, de progresser et de surmonter des défis. Il s’agit du moteur le plus classique et le plus répandu dans les dispositifs de gamification, notamment via les points, badges et classements (PBL).
Mais attention : Yu-kai Chou insiste sur un point fondamental. La récompense ne vaut que si elle est précédée d’un vrai effort. Un badge attribué sans challenge est perçu comme artificiel, voire contre-productif.
Application pédagogique :
- Concevoir des défis progressifs qui nécessitent des efforts réels pour être surmontés.
- Donner un feedback explicite sur les réussites : “Bravo, vous avez atteint 80 % de bonnes réponses sur un module de niveau expert.”
- Intégrer des systèmes de niveaux qui reflètent une montée en compétence, et non une simple consommation de contenu.
Ce moteur est idéal pour structurer l’évolution pédagogique d’un apprenant, et fonctionne très bien avec des formats courts, car il multiplie les occasions de succès.
Autonomisation de la créativité et feedback (Empowerment of Creativity & Feedback)
Ici, l’enjeu est de permettre à l’utilisateur d’exprimer sa créativité, de tester des hypothèses, et de recevoir un retour immédiat sur ses choix. C’est un moteur central dans les jeux bac à sable comme Minecraft, où la créativité prime sur la règle.
Dans la formation, on l’active en permettant des décisions, des variantes, des feedbacks riches, et en rendant l’apprenant acteur de son apprentissage.
Application pédagogique :
- Offrir des parcours non linéaires : l’utilisateur choisit l’ordre des modules ou les thématiques qui l’intéressent.
- Concevoir des activités ouvertes : reformuler un contenu avec ses propres mots, donner des exemples issus du terrain.
- Mettre en place un système de feedback intelligent et évolutif : plus l’utilisateur s’investit, plus le retour est personnalisé.
Ce moteur favorise l’appropriation des contenus et stimule l’apprentissage actif. Il est aussi très pertinent dans le microlearning, où chaque mini-module peut être l’occasion d’expérimenter.
Propriété et possession (Ownership & Possession)
Ce levier est activé dès lors que l’utilisateur se sent propriétaire d’un élément : profil, avatar, score, parcours, monnaie virtuelle... Dès que l’on s’approprie quelque chose, on développe un attachement affectif, ce qui renforce l’engagement.
Yu-kai Chou souligne que plus une personne investit du temps ou de l’effort dans un système, plus elle y est attachée. C’est aussi pourquoi les jeux avec objets à collectionner ou personnalisation avancée sont si puissants.
Application en formation :
- Permettre à l’apprenant de personnaliser son espace ou son profil.
- Afficher ses résultats, badges ou niveaux de manière visible et valorisante.
- Créer des objets à collectionner au fil du parcours (ex. : cartes-concepts, contenus bonus).
Ce levier contribue à renforcer la fidélité à la plateforme, et pousse l’apprenant à revenir pour faire “grandir” ce qu’il possède.
Influence sociale et appartenance (Social Influence & Relatedness)
Ce moteur englobe tout ce qui touche aux interactions sociales : reconnaissance, compétition, collaboration, mentorat, appartenance à un groupe. Il s’appuie sur notre désir naturel de nous connecter aux autres, de plaire, ou encore de ne pas être exclus.
Yu-kai Chou insiste sur le poids de la validation sociale : lorsqu’un collègue réussit un défi ou obtient une reconnaissance visible, nous sommes naturellement incités à l’imiter, par envie ou par rivalité.
Applications en formation digitale :
- Intégrer des classements dynamiques ou des "tops contributeurs".
- Créer des défis collectifs : toute une équipe doit atteindre un objectif pour le valider.
- Mettre en valeur les réussites d’autres apprenants via des notifications sociales : “Clara a terminé la série Climat et RSE, relevez le défi !”
Ce levier est particulièrement efficace dans les organisations où la culture d’équipe est forte, ou dans les projets de transformation collective.
Rareté et impatience (Scarcity & Impatience)
Le désir de posséder quelque chose est d’autant plus fort qu’il est rare ou difficile d’accès. C’est un principe bien connu en marketing, mais aussi très utilisé dans le design de jeux : on valorise ce qui est limité, inaccessible ou temporairement indisponible.
Ce levier fonctionne sur le principe du manque : on valorise ce qu’on ne peut pas encore avoir, et cela augmente notre envie d’y accéder. Il pousse à l’action, souvent avec un sentiment d’urgence.
Exemples dans le mobile learning :
- Modules disponibles uniquement pendant une semaine ou à certaines heures de la journée.
- Contenus exclusifs pour les apprenants les plus actifs ou les premiers à terminer une séquence.
- Défis spéciaux à fenêtre d’activation limitée : “Challenge disponible 48h uniquement”.
Utilisé avec parcimonie, ce moteur permet de stimuler l’attention et le passage à l’action, tout en renouvelant l’intérêt.
Imprévisibilité et curiosité (Unpredictability & Curiosity)
Ce moteur repose sur l’envie de savoir ce qui va se passer ensuite. L’humain est curieux par nature, et face à une incertitude, son cerveau reste actif. C’est ce qui rend les jeux addictifs, les séries captivantes, et les notifications redoutablement efficaces.
Yu-kai Chou met en garde contre une mauvaise interprétation : ce levier n’est pas synonyme de chaos, mais de suspense maîtrisé. C’est la dynamique du jeu de hasard ou de la “surprise”, qui pousse à rester engagé.
Utilisations en formation :
- Intégrer des contenus surprises ou des modules “mystère” débloqués aléatoirement.
- Mettre en place des récompenses aléatoires : “À la fin de ce module, une surprise vous attend.”
- Utiliser des formats narratifs avec des rebondissements, ou des quiz où les réponses débouchent sur des réactions inattendues.
Ce levier est très utile pour rompre la monotonie et maintenir l’attention dans des programmes longs ou techniques.
Évitement et perte (Loss & Avoidance)
Ce levier active une motivation simple : ne pas perdre ce qu’on a déjà acquis. C’est la peur de regretter, de rater une opportunité, ou de gâcher ses efforts. Il est particulièrement puissant dans les moments de relâchement, pour réactiver une dynamique ou éviter l’abandon.
C’est aussi le levier des notifications de rappel, des échéances, ou de la “punition douce” en cas d’inactivité.
Application pédagogique :
- Mise en place de dates limites pour valider une compétence ou compléter un module.
- Réinitialisation du score ou perte d’un badge en cas d’inactivité prolongée.
- Notifications personnalisées : “Vous êtes à 3 questions de valider votre certification !”
Attention toutefois à ne pas surutiliser ce levier. Trop de pression peut nuire à l’expérience globale. Il est efficace en complément des autres moteurs, pour renforcer l’engagement à des moments clés.
Appliquer Octalysis à la formation digitale
Comprendre les leviers du modèle Octalysis est une première étape. Mais leur mise en œuvre concrète dans des dispositifs de formation demande une approche stratégique et créative. Tous les leviers ne sont pas à activer en même temps : l’enjeu est de choisir les bons leviers au bon moment, en fonction du public cible, des objectifs pédagogiques et du contexte d’apprentissage.
Aligner les leviers avec les objectifs pédagogiques
Chaque levier du modèle Octalysis peut soutenir des objectifs spécifiques :
- Favoriser la rétention : Propriété, accomplissement, perte.
- Stimuler l’engagement initial : Sens épique, curiosité.
- Encourager la persévérance : Progression, feedback, compétition sociale.
- Valoriser la collaboration : Appartenance, mission collective.
Avant même de penser à des mécaniques de jeu, il est essentiel de cartographier les besoins d’apprentissage et d’y associer les moteurs pertinents. Un bon design pédagogique s’appuie sur cette logique : la gamification n’est pas une couche cosmétique, c’est une structure de motivation.
Activer les leviers via le mobile learning
Le mobile learning est particulièrement adapté au modèle Octalysis, car il permet de multiplier les points de contact et les micro-interactions avec l’apprenant. Les sessions courtes, répétées et accessibles à tout moment facilitent l’activation de nombreux leviers.
Exemples d'intégration dans un parcours mobile learning :
- Début de parcours : activer le sens épique avec une introduction narrative et une mission à accomplir.
- Phase de progression : utiliser l’accomplissement, le feedback immédiat et les classements sociaux pour maintenir l’engagement.
- Moments de creux : relancer avec de la curiosité, de la rareté, ou des notifications d’évitement de perte.
- Fin de parcours : renforcer la propriété (certification, reconnaissance), valoriser la contribution (partage, mentorat).
Le smartphone devient ainsi un support vivant et interactif de motivation, bien au-delà d’un simple canal de diffusion de contenus.
Cas d’usage : design d’un module microlearning
Prenons l’exemple d’un module de microlearning en 5 parties sur la diversité et l’inclusion :
Ce type de structure montre que l’activation de plusieurs leviers peut se répartir dans le temps, de manière fluide et cohérente, sans alourdir l’expérience.
SPARTED et l’activation des leviers d’Octalysis
Un écosystème pensé pour l’engagement
SPARTED repose sur une conviction forte : l’apprentissage en entreprise doit être à la fois utile, rapide et plaisant. Pour cela, la plateforme intègre des mécaniques de mobile learning et de microlearning qui permettent d’activer les principaux moteurs du modèle Octalysis.
Dès l’onboarding, l’apprenant est projeté dans une dynamique où chaque interaction a un objectif clair et une valeur émotionnelle : qu’il s’agisse de progresser, de faire mieux que ses pairs ou de débloquer un contenu bonus.
Les mécaniques de jeu ne sont pas artificielles, elles sont au service d’un apprentissage continu et contextualisé. Cela crée une expérience qui ne repose pas seulement sur la répétition, mais sur la motivation profonde de l’utilisateur à apprendre.
Une intégration intelligente des leviers
SPARTED ne cherche pas à activer tous les leviers en permanence. Elle s’appuie plutôt sur un design modulé et contextuel : selon les objectifs de la campagne ou le profil des utilisateurs, certains moteurs sont privilégiés.
Voici quelques correspondances concrètes entre la plateforme et les leviers Octalysis :
Ce design hybride permet de s’adapter au rythme et au profil de chaque utilisateur, tout en garantissant une expérience unifiée et cohérente.
Une preuve par les résultats
Les campagnes déployées via SPARTED montrent un taux d’engagement très supérieur à la moyenne du e-learning traditionnel. Les utilisateurs ne se contentent pas de "passer un module", ils reviennent chaque jour, échangent entre eux, se challengent.
C’est cette dimension dynamique et émotionnelle que le modèle Octalysis rend possible. Et c’est ce que SPARTED concrétise à travers une approche centrée sur l’humain, où chaque levier devient un vecteur d’apprentissage efficace.
